Mongolie-China-Thailand-Cambodja-Vietnam-Laos

Twee dagen Ulanbatar is meer dan zat om alle hoogtepunten van de stad te zien. Aangezien alles dicht bij elkaar ligt.
In deze twee dagen bezoek ik een tempel, ga ik naar een mongoolse keelzang voorstelling en struin ik wat door de stad.

Ik dacht dat de voorstelling van het keelzingen meer toeristisch was maar dat bleek achteraf helemaal niet zo te zijn. In de zaal zaten meer lokale inwoners dan toeristen.
Er werd traditioneel gedanst en dus keel gezongen wat meer klinkt als rochelen :)
Maar ondanks dat was net wel grappig om het te zien.

Na twee dagen verlaat ik s'ochtends vroeg Mongolië en vertrek ik richting Beijing. De laatste treinreis duurt anderhalve dag.
Bij de grensovergang gaat de paspoortcontrole aan de mongoolse kant best snel. Aan de Chinese kant is dit anders en moeten we een paar uur wachten. Ook worden de wielen onder de trein veranderd omdat het spoor in China een andere maat heeft. Het veranderen van de wielen gebeurd s'nachts. Helaas gaat slapen moeilijk omdat de trein steeds snel naar voren en achter gaat en als je in je bed ligt bijna uit je bed wordt geslingerd.

Uiteindelijk komen we de volgende ochtend rond 11 u aan op het treinstation van Beijing genoeg tijd om vandaag dus al de stad te bekijken. Aangezien dit het einde is van de reis besluiten we om de eerste twee dagen nog met het groepje bij elkaar te blijven en daarna ieder zijn eigenweg op te gaan.

Mijn eerste indruk van Beijing is een drukke stad met veel smog. Als je hier rond loopt begrijp je wel waarom de meeste mensen hier een mondkapje dragen.

Alles in Beijing is makkelijk te doen met de metro mits het geen spitsuur is want dan zit de metro echt propvol. Het enigste nadeel van de metro is dat ik veel te lang ben. De bovenkant van de deur is veelste laag voor mij. Ook wordt ik steeds aangekeken en willen mensen in de metro op de foto met mij. Dit word na een paar dagen echt vervelend omdat ze dit ook zonder te vragen doen. De reden is waarschijnlijk omdat ik blond en lang ben.

De eerste dagen bezoek ik de verbodenstad, een tempel, het zomer paleis en de Chinese muur.
Daarna doen we s'avonds nog een drankje. Jade en Clement gaan eerder weg en James en ik besluiten nog om uit te gaan. Helaas niet tot laat omdat James zoveel heeft gedronken dat ik hem met een paar chinezen de taxi in heb moeten tillen.

Als de taxi wegrijd drink ik nog wat met de chinezen en pakken we een taxi naar de andere kant van de stad om daar uit te gaan.

Ik blijf in totaal een week in Beijing wat meer dan zat is. In die week bezoek ik alle toeristische attracties en winkel ik wat rond.

Als de week voorbij is pak ik het vliegtuig naar Bangkok met een overstap in Shanghai. Ik moet ongeveer 2,5 uur wachten op het volgende vliegtuig maar er is genoeg beenruimte en ook het eten aan boord is goed te doen.

Aangekomen in Bangkok pak ik de taxi naar mijn hotel. Hier ontmoet ik de groep waarmee ik een gedeelte door Zuidoost Azië reis. De volgende dag vertrekken we direct naar Cambodja.

Na vier uur rijden komen we eerst aan bij de ambassade van Cambodja om daar onze pasfoto en het visumformulier in te vullen. Nadat we de paspoorten terug hebben met het visum van Cambodja gaan we de grens over.
De grensovergang is superdruk, veel mensen proberen voor te dingen. Na ongeveer twee uur zijn we in Cambodja. Vanaf de grensovergang rijden we meteen door naar Siem Reap. Omdat het over een paar dagen het boeddhistisch nieuwjaar start staat alles in het teken van nieuwjaar. Tijdens het uitgaan wordt iedereen bekogeld met talkpoeder. Overal klink harde muziek en er worden op straat verschillende spellen gespeeld en ook iedereen is nat van het water en bier wat iedereen over elkaar heen gooit. Deze nacht pak ik ook om 3 uur de tuktuk terug naar het hotel.

De volgende dag staan we al vroeg op om vandaag de Angkor Wat tempel te bezoeken. Eerst bekijken we de zonsopkomst en later op de dag bezoeken we ook de tempel zelf.
S'avonds eten we bij een stichting die kinderen opvangt die op straat leven en waar jongeren les krijgen in hospitality zodat ze later mogelijk in één van de hotels kunnen werken. Bij dit diner staat er onder andere kakkerlak op het menu :).

S'ochtends gaan we richting Phong Penh. Hier bezoeken we onder andere de killing fields.
Tijdens het regime werd een groot gedeelte van de bevolking hier vermoord en in massagraven gestopt. De plek waar de massagraven zijn is nu een soort museum waar het gehele verhaal word uitgelegd. Wij zijn hier op een regenachtige dag en omdat het zand in modder veranderd zie je op sommige plekken inderdaad botten en kleren van mensen ter voorschrijn komen.

Mijn indruk van Cambodja is niet heel erg positief. De mensen zijn arm en op straat zie je veel oude westerse mannen met kleine kinderen en veelste jongen meisjes.
Maar ondanks dat vermaak ik me wel met de groep waarmee ik tot nu toe mee reis.
Ook ontmoet ik andere mensen tijdens de reis in Cambodja die ik tot mijn verbazing in Vietnam ook weer tegen kom.

Na twee dagen Phong Penh gaan we richting de zee en vieren we het boeddhistisch nieuwjaar in Sihanoukville. Hier wordt iedereen wederom nat gemaakt met water en drank. Maar omdat dit nu toch bij de zee word gevierd is dit helemaal geen probleem.

Na een paar dagen relax aan het strand te hebben gezeten gaan we richting Vietnam. We komen rond lunchtijd aan bij de grens van Vietnam en op het moment dat wij Cambodja uit zijn en naar de paspoortcontrole van Vietnam willen lopen ( de grensovergang is rustig en gelegen tussen de rijstvelden) gaan alle grensbewakers rustig lunchen. Pas als onze gids ( die Vietnamees is ) de paspoorten geeft met 1 Amerikaanse dollar erin als corruptie worden de paspoorten gecontroleerd en zijn we Vietnam binnen.

In Vietnam reizen we naar Ho Chi Minh City. Hier bezoek ik de tunnels die gebruikt werden door de Vietnamese bevolking tijdens de Vietnamese oorlog. Wat trouwens grappig is is dat er hier in Vietnam eigenlijk alleen over de "American war" wordt gesproken. Ook bezoek ik een museum over deze oorlog en krijg je er een heel ander beeld bij als je de verhalen leest en de foto's ziet.

De volgende stad die we bezoeken is Nha Trang ik reis hier per nachttrein naartoe. Voordat we de trein in stapte hebben we met een groepje veel drank in geslagen voor tijdens de trein reis van ongeveer 8 uur. We gebruiken de lege prullenbak als koelkast met zoveel mogelijk ijsblokjes en er komt harde muziek uit onze coupe. De conducteur zegt verbazingwekkend niets hierover en komt zelf met extra klapstoelen naar ons toe. Wat er toe leid dat er ook Vietnamese mensen bij ons komen zitten die midden in de nacht aankomen bij hun bestemming.

Aangekomen in Nha Trang pakken we de boot naar een eilandje en varen we in een traditioneel bootje waarmee ze vissen (een ronde rieten mand voor max 3 personen). Ook springen we van de boot om te snorkelen wat supermooi is.
De dagen daarna bestaan uit uitgaan en relaxen op het strand.

Na Nha Trang reizen we (weer per trein) naar Hoi An. Hier huur ik een fiets en fiets ik tussen de rijstvelden, pak ik het pondje en fiets ik wat door de stad. Het is hier echt goedkoop omgerekend kost een biertje hier twintig eurocent en het eten een paar euro. Het voornaamste wat ik hier eet is noedels en rijst.

De volgende stad die ik na een paar dagen bezoek is Hue. Hier doe ik een Tour met een motor. Het verkeer is echt druk hier en bijna iedereen rijdt ook motor. Ook bezoeken we een paar tempels.

Na een paar dagen in Hue te zijn geweest vertrekken we naar Halong Bay. Hier gaan we met een boot naar een grot en zien we een gedeelte van een eilandengroep van ongeveer 3000 eilandjes.
Hier verblijven we één dag omdat hier ook niet zoveel te beleven valt.

De laatste stad van Vietnam die we bezoeken is Hanoi. Hier nemen we ook afscheid van elkaar als groep.
Tenminste de meeste, ik reis terug via Laos en noord Thailand met een groepje van 5 meiden en 1 stel. Het stel verlaat ons later in Laos. Waar ik totaal geen moeite mee heb ;)

Hanoi is net als de meeste andere steden in Vietnam ook echt druk qua verkeer. Als je hier wilt oversteken moet je gewoon lopen en niet stoppen want het is een gekkenhuis hier. Ik verblijf hier vier dagen en bezoek een tempel, het oude huis van de vroegere leider van Vietnam (Ho-Chi-Minh) en een paar roof top bars.
Ook eet ik slang, als we besloten hebben wat we willen wordt de slang geslacht en voor ons klaar gemaakt. Bijna alles van de slang kan je eten. Zelfs het bloed word gemixt met alcohol en kan gedronken worden. Één iemand is zo gek om het hart op te eten terwijl het nog pompt..
De soep smaakt naar kippensoep alleen is wat slijmerig en de huid is net als een chips. In principe is het niet slecht en is het grappig om wat geproefd te hebben wat ze hier vaker eten.
Nadat ik het gevoel heb alles wel gezien te hebben gaan we na vier dagen met het vliegtuig naar Vientiane (Laos).

Het eerste verschil met Laos en Vietnam is het eten! Op de eerste avond als we uit eten gaan is mijn eten zo pittig dat het mij niet lukt om alles op te eten. Goed om te weten voor de volgende keer!
In Vientiane huren we een tuktuk met chauffeur en rijden we een beetje de hele dag rond in de stad. We bezoeken de toeristische attracties en winkelen wat rond.

Na een paar dagen reizen we verder naar Vang Vieng. Hier slapen we in een hostel met de kamers in een soort bungalow boven het water. Hier in Vang Vieng ben ik wezen kajakken in de rivier en met een rubberenband drijvend op het water de grot ingeweest. Ook hier is alles veelste goedkoop en gaan we te vaak uit :).

De volgende plaats voordat we slapen bij een homestay is Luang Prabang.
Hier bezoek ik (weer) een paar tempels omdat er hier zoveel van zijn.
Ook ga ik de volgende dag olifanten wassen bij een opvang voor olifanten. Dit is zo'n leuke ervaring. Eerst wassen we de olifanten gewoon met water en later zit ik op de nek van een olifant en wast hij zichzelf. Als hij met zijn kop onder water gaat en heen en weer beweegt val ik er na een paar keer van af. Eenmaal in het water speelt de olifant wat met je en maakt ook mij helemaal nat. Tijdens het voeren zie je dat deze beesten best slim zijn want als we ze suikerriet geven en het is te vies geven ze het weer terug of ze pakken de teil met water om het zelf af te spoelen.
Ook gaan we een paar dagen later naar de watervallen in Luang Prabang om daar te zwemmen.

Mijn leukste verblijf in Zuid-Oost Azië is denk ik wel de homestay. Het is totaal 10 uur varen in een slowboat door de rivier net aardig wat stroming. Om vanaf de rivier in het dorp te komen moeten we een aardige klim maken op de berg. Het dorp bestaat uit houten hutjes en er zijn geen wegen.
We krijgen een kleine rondleiding in het dorp en omdat ik een voetbal bij me had voor op het strand en we voordat we vertrokken veel lekkers voor op de boot hadden gekocht komen de meeste kinderen van het dorp nieuwsgierig kijken.

Ik slaap als enige bij een familie thuis omdat ik de enigste jongen ben in de groep.
We blijven maar één nacht hier maar het is grappig om een echt dorpje te zien waar de mensen nog best simpel leven zonder internet enzo.
De volgende dag vertrekken we ook weer per boot naar de Thaise grens om één nacht in verblijven in Chiang Khong om vanuit daar later naar Chiang Mai te gaan.

De temperatuur in Laos en Thailand is een stuk warmer dan in Vietnam. Het is hier een graad of 38. In Chiang Mai bezoek ik één van mijn laatste tempels in Zuid-oost Azië en hang wat rond in de stad.

Na een paar dagen gaan we met de nachttrein naar Bangkok. Dit is trouwens één van de weinige treinen waar ik normaal kan liggen en niet het einde van de bank raak met mijn voeten.
Na een paar dagen in Bangkok te zijn geweest waar ik onder andere veel ben uit geweest, veel t-shirts heb gekocht en ook hier de toeristische attracties heb gezien. Heb ik erg genoten van zuid oost Azië. Hier neem ik ook afscheid van de meiden waarmee ik een groot en leuk gedeelte van Azië heb gereisd.

Soms verbleef ik maar een paar dagen in een stad maar ik heb wel het gevoel dat ik alles heb gezien wat ik wou zien. Vanaf Bangkok vlieg ik naar Christchurch.

Het heeft een tijd geduurd voordat de volgende blog online staat maar dat komt omdat ik niet elke dag op mijn telefoon en iPad wil zitten. Ik ontmoet tijdens het reizen zoveel leuke en gezellige mensen en ben eerlijk gezegd meer daar mee bezig dan met thuis.
Als ik New Zealand verlaat probeer ik zo snel mogelijk New Zealand online te zetten :)

Spreek jullie!!